《大侠胡金铨》将分为两集上映：第一部曲——《先知曾经来过》：以编年史的方式逐部介绍胡导演的经典电影，让观众感受他的电影魅力，并透过重要学者及影评人们解析电影美学，再加上和胡导演合作过的重量级影人如徐枫、郑佩佩、王童、徐克、吴宇森、洪金宝等，一一分享当时的回忆与细节，逐步揭露胡导演的电影方法、美学风格，和他投入艺术之风范与疯魔行径。第二部曲——《断肠人在天涯》：细说从头讲述胡金铨飘泊一生无以为家的宿命，从北京、台湾、香港到美国，这样的宿命如何反映在他的作品之中，如何影响他的艺术生命轨迹。尤其在他晚年仍努力企图创作拍片，却一直壮志未酬的岁月，并非大家所想像风光。他是个创造时代的人，也是个在大时代翻转中，时不予我的孤独英雄。

南宋时，金人入据中原，时北方有要县龙城，金将卜楞新任驻守该县之县司，上任之日将当地藏有“抗金密图”之大户陈仰薪家八十多口全部杀死。某日一艳装女郎款步入城，但旋被镇中金人爪牙钉住，女潜入一药铺后院，与店东见面，原来她竟是抗金大本营中派出的密探玉蜻蜓尚炎芝，此行为探听失落的“抗金密图”而来，店东亦为抗金同志，告尚夺城之机已泄漏，金兵正大肆搜杀，为该密图不知下落，可能尚未落入金兵之手，以图中记载之事关系重大，决定亲自寻找。深夜，尚炎芝入陈宅寻密图，不料被金副司哈喇所困，急切间被一蒙面黑衣人解围脱走。次日再入药铺，却见药铺已被金兵封闭，店东并于昨晚处决；尚炎芝乔装杂在百姓中，见一官员频频以眼色示意，尚炎芝十分疑惑。打听出该官员为县司营中的书办居之退。入夜，尚炎芝潜入居家，却见居之退正秉烛而待，笑着告诉尚炎芝，所要寻找的东西已经有下落，明日五时至东门客来居茶馆取物。