江户时代，繁华喧嚣的深川花巷，周而复始上演着几多悲欢离合。出身贫苦人家的少女阿新（遠野凪子 饰）虽堕落风尘，却保持着纯洁、善良的品格。某晚，她救助了一名被人追杀的贵族年轻武士（吉岡秀隆 饰）。武士的礼貌和拘谨让阿新心有所动，与她同在苇之屋的好姐妹们也情愿帮她摆脱风尘。然幸福看似近在咫尺，却海角天涯；一段恋情终结，又伴随着另一段恋情的开始，流浪男子（永濑正敏 饰）走入阿新的世界，似乎那渺小的幸福从此不再遥远……本片为日活创立90周年纪念作品，改编自山本周五郎的短篇小说《何处花香》和《露水未干》。日本殿堂级导演黑泽明1994年撰写该片剧本，并绘出主要人物、场景和分镜头。然天不假年，影片未及拍摄黑泽明便遽然离世。经其长子盛邀，著名导演熊井启担任本片的导演，黑泽明之女和子则担当服装设计。

千利休奉丰臣秀吉之命自杀后的 27 年，他最钟爱的弟子本觉坊一生都在与他的精神导师交谈。有一位日本学者对织田浦乐斋的会面印象深刻，他热衷于研究利休为何会招致秀吉的愤怒并因此而死。一年后，本觉保向有乐斋讲述了利休晚年在山崎妙喜庵举办的午夜茶会。客人分别是秀吉和山神总司，小田原城陷落后，山神总司为了反抗秀吉而切腹自杀，但第三位客人的身份不明。

基于各种原因，自幕府末期至昭和初期，日本大批穷苦人家的女孩被贩卖到南洋当妓女，世称“南洋姐”。她们的命运坎坷，受尽人世间的屈辱。有些人客死他乡，有些即使回到故乡，却仍要承受世俗鄙夷的目光。女性史学家三谷圭子（栗原小卷 饰）为了调查和解开这段历史，走访了九州天草的崎津町 ，不过她的采访并不顺利，曾经历那个年代的老人们对此皆闭口不谈，讳莫如深。偶然间，她在路边冷饮店邂逅曾当过南洋姐的阿崎婆（田中绢代 饰），经过一段时间的试探和交往，原本紧锁心门的老婆婆终于向圭子敞开心扉，一同回首那段不堪回首的悲伤往事……改编自山崎朋子的小说《山打根8号娼馆 底层女性史序章（サンダカン八番娼館- 底辺女性史序章）》，影片荣获1973年亚太电影节最佳影片奖、1975年柏林国际电影节最佳女演员奖等多个奖项。